这一选择是竺可桢能充分利用手头资料，对五千年进行贯穿研究的重要前提。相比于温度，降水的区域差异性很大。中国历史时期含有气候信息的记载虽多，但分别到各个时期却未必充分，而且存在一定的区域差异。如汉代南方记载非常稀少，北宋时开封附近的记载会更详细，而明代时北京与江南的记载数量会更多。因为不同地区温度变化的一致性较强，各区记载可以相互补充，就可以将不同时代各个区域的记载同时利用起来，拼凑成一幅完整的画卷。不仅如此，竺氏甚至还可以将重建结果与北欧的冷暖变化进行对比。反过来，倘若他在写作时选择降水作为研究对象，不仅会很难获得一个区域全部时段的研究资料，即使勉强在三百或五百年的时段里完成了重建，也很难用国外降水重建成果进行对比验证，文章效果就会大打折扣。首先是唐五代文学作品。如认为中唐钱起（720？-780？）《奉和杜相公移长兴宅奉呈元相公》“种蕙初抽带，移篁不改阴”，五代贯休《拟齐梁体寄冯使君》“露益蝉声长，蕙兰垂紫带”，认为以“带”形容，表明蕙叶呈细长带状，这显然符合兰科兰花的生物特性，因而认为所说是我国传统兰花的一个品种。其实，以“带”形容兰、蕙语出《楚辞·九歌》“荷衣兮蕙带”，非指叶型，而是指有用处。同样的造句也见于南朝江淹《丽色赋》“绀蕙初嫩，赪兰始滋。不掔（引按：牵）蘅带，无倚桂旗”，因屈原《九歌·河伯》“被石兰兮带杜蘅”而称“蘅带”，杜蘅草茎叶圆嫩，不宜绕结，都是化用《楚辞》语典而已。类似的举证还有一些，多属于只言片语的主观解读，不免流于捕风捉影之嫌。有不少读者认为，贾母这番话是有所指的，说的就是林黛玉。其实倒不见得是这样，贾母看尽世情百态，对人的心态是很包容的。这里她就是有感而发，直言了她对《西厢记》这类文学作品的看法，这也是当时社会流行的关于女性的道德标准。